Die Millennium Elephant Foundation ist ein Schutzgebiet bei Rambukkana, auf halbem Weg zwischen Colombo und Kandy. Es beherbergt gefangene Elefanten, versorgt sie mit tierärztlicher Betreuung und sensibilisiert Besucher für die Herausforderungen des Zusammenlebens zwischen Menschen und Elefanten in Sri Lanka. Ein sinnvoller Halt für alle, die diese Tiere in einem betreuten und gemeinnützigen Rahmen näher kennenlernen möchten.

Warum die Millennium Elephant Foundation besuchen?

Die Stiftung zeichnet sich durch ihre gemeinnützige Mission aus: Die Einnahmen aus Besuchen finanzieren die medizinische Versorgung, Fütterung und Instandhaltung der Bereiche, in denen die Elefanten leben. Das Gelände eignet sich für einen kurzen Besuch von wenigen Stunden ebenso wie für längeres Engagement durch Freiwilligenarbeit und bietet einen pädagogischen Zugang zur Situation gefangener Elefanten in Sri Lanka. Elefantenritte werden dort nicht mehr angeboten: Die Hauptaktivität ist nun der Spaziergang neben den Tieren.

Geschichte des Schutzgebiets

Das 6 Hektar große Anwesen, genannt Samaragir, ist seit mehreren Generationen mit der Familie Samarasinghe verbunden. Es öffnet seine Türen 1979 unter dem Namen Club Concept Elephant Bath auf Initiative von Sam Samarasinghe (1931–1991), einem Verfechter des Tierschutzes.

Nach seinem Tod verwandeln seine Angehörigen den Ort in eine dauerhafte Struktur. Die Stiftung wird 1999 in seinem Andenken gegründet, unterstützt durch die heute als World Animal Protection bekannte Organisation. Das Gelände erhält daraufhin geeignete Infrastrukturen und veterinärmedizinische Dienste für in Gefangenschaft lebende Elefanten in Sri Lanka. Seit ihrer Gründung soll die Stiftung über 80 Elefanten versorgt haben.

Was Sie vor Ort sehen und tun können

Neben Elefanten spazieren

Die Aktivität „Spaziergang mit den Elefanten" besteht darin, die Tiere bei ihren Bewegungen auf dem Anwesen unter Aufsicht von Mahouts zu begleiten. Dieser betreute Ansatz ermöglicht eine unmittelbare Beobachtung ohne aufdringlichen Kontakt und ersetzt die heute aufgegebenen Reitpraktiken.

Das Museumsgelände besuchen

Das oft unterschätzte Museum der Stiftung beherbergt Objekte zur Beziehung zwischen Menschen und Elefanten in Sri Lanka: Sattelzeug, Mahout-Werkzeuge, historische Dokumente. Es setzt den Besuch in einen größeren kulturellen Kontext.

Die veterinärmedizinische und soziale Arbeit verstehen

Die Stiftung betreibt auch Footsteps Elephant Consultancy, ein von den sri lankischen Behörden akkreditiertes Ausbildungsprogramm für Mahouts. Diese Struktur schult Fachleute in zeitgemäßen Managementmethoden und Betreuung mit dem Ziel, Tierleid zu verringern.

An der täglichen Pflege teilnehmen

Je nach Angebot können Besucher an bestimmten Aktivitäten des Tages der Elefanten teilnehmen oder diese beobachten: Futtervor bereitung, Badezeiten am Fluss, Beobachtung veterinärmedizinischer Untersuchungen.

Freiwilligenarbeit in der Stiftung

Das Freiwilligenprogramm spielt eine wichtige Rolle im Betrieb des Schutzgebiets. Freiwillige arbeiten zusammen mit einem Elefanten und seinen Mahouts an verschiedenen Aufgaben:

• Überwachung der Fütterung und Vorbereitung von Zusatzfutter;
• Baden der Elefanten;
• Instandhaltung der Ruhebereiche;
• Arbeit in Gärten mit Futter- und Heilpflanzen, die auf dem Anwesen verwendet werden.

Außerhalb des Geländes beteiligen sich einige Freiwillige an der Gemeinschaft vor Ort, indem sie Englischunterricht für Kinder und Erwachsene anbieten. Die Einsatzdauer variiert je nach Projekt von wenigen Tagen bis zu mehreren Wochen.

Praktische Informationen

Der Eintritt ist kostenpflichtig und umfasst in der Regel eine geführte Tour und Elefantenbeobachtung. Bestimmte Aktivitäten können zusätzliche Gebühren verursachen. Da sich die Tarife regelmäßig ändern, empfiehlt es sich, die Stiftung zum Zeitpunkt der Buchung zu kontaktieren. Das Schutzgebiet ist täglich tagsüber geöffnet; planen Sie 2 bis 3 Stunden für einen Standardbesuch ein, länger bei Teilnahme an betreuten Aktivitäten.

Beste Reisezeit

Die Trockenzeit in dieser Zone Zentralwestsl-Lankas erstreckt sich ungefähr von Dezember bis April und ist die angenehmste Zeit für einen Besuch. Unabhängig vom Monat wird empfohlen, frühmorgens zu kommen: Die Besucherzahlen sind niedriger, die Temperaturen angenehmer, und die Elefanten sind aktiver.

Wie Sie dorthin gelangen

Die Stiftung liegt etwa eine Autostunde von Kandy entfernt und auf halbem Weg zwischen Colombo und Kandy.

Privatwagen mit Fahrer

Die komfortabelste Lösung, besonders von Colombo, Negombo oder Kandy aus. Sie ermöglicht es auch, den Besuch mit anderen Stationen der Region zu verbinden.

Taxi oder Tuk-Tuk

Praktisch von nahegelegenen Städten wie Kegalle oder Rambukkana für kurze Fahrten.

Zug und Bus

Der Bahnhof Rambukkana wird von Colombo und Kandy bedient. Vom Bahnhof können Sie die Stiftung in wenigen Minuten mit einem Tuk-Tuk erreichen. Lokale Busse sind eine wirtschaftliche Option, aber weniger direkt.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Die Region um Kegalle und Kandy konzentriert mehrere Kultur- und Naturstätten, die sich für eine kombinierte Reiseroute eignen:

• Kandy und sein See, etwa eine Stunde Fahrt entfernt, mit dem Zahntempel;
• der Gadaladeniya Vihara, ein Tempel aus dem 14. Jahrhundert mit südindischen Einflüssen;
• das Embekke Devalaya, berühmt für seine Holzschnitzereien;
• Aufführungen des Kandyan Dance, eine lebende Tradition der Region.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Die Millennium Elephant Foundation lässt sich problemlos in eine Reiseroute zwischen Colombo, Kandy und dem Kulturdreieck integrieren. Um eine maßgeschneiderte Reise zu planen, sehen Sie sich unsere Ideen für Reisen nach Sri Lanka an.