Der Minneriya-Nationalpark bietet Ihnen das ganze Jahr über ein authentisches Sri-lankisches Safari-Abenteuer. In der Nähe der antiken Stadt Polonnaruwa gelegen, vereint dieser bemerkenswerte Ort Waldvegetation und Buschwerk zu einem wertvollen Biotop für zahlreiche Tierarten. Eine davon hat diesem Schutzgebiet zu Ruhm verholfen: der asiatische Elefant. In jeder Trockenzeit strömen Touristen zusammen mit unzähligen Herden dieser Kolosse zum Stausee des Parks. Es ist herrlich, diese symbolträchtigen Tiere die Kühle des Wassers genießen zu sehen und sich an den Trieben zu laben, die aus dem Austrocknen des Stausees hervorgehen. Diese Ansammlung haben Einheimische die „Versammlung" genannt. Fahren Sie mit Familie oder Freunden in einem 4x4 hinaus, um das erstaunliche grüne Herz von Minneriya und seine verborgenen Schätze zu entdecken.

Zur Geschichte

Die Stadt Minneriya ist mit dem gleichnamigen Park verbunden. Dieser umfasst die Wälder rund um das Minneriya-Stausee-Becken. Dieser künstliche See wurde im 3. Jahrhundert von König Mahasen angelegt.

1938 wurde dieses Naturgebiet als „Tierschutzgebiet" ausgewiesen. Am 12. August 1997 erhielt es offiziell den Status eines „Nationalparks". Diese Auszeichnung war durch den Wunsch motiviert, die Touristenströme besser zu lenken. Sie war auch durch den Wille gerechtfertigt, die Biodiversität, das Becken und die Tierwelt zu bewahren.

Nach vielen Anstrengungen bleibt dieses Schutzgebiet heute einer der 70 Important Bird Areas (IBA) auf der ganzen Insel, sondern auch ein unschätzbarer Lebensraum für andere Tierarten.

Die Tierwelt des Parks entdecken

Minneriya und sein Park liegen in den Ebenen des Zentrum-Nordens von Sri Lanka, im Herzen des berühmten Kulturellen Dreiecks der Insel. Das Naturschutzgebiet befindet sich in der Nähe der Stadt Polonnaruwa und umfasst eine Fläche von über 9000 Hektar.

Bei der Besichtigung durchqueren Sie ein sehr abwechslungsreiches Landschaftsbild. Von der Einfahrt aus folgen Sie einem Feldweg, der von dichtem Wald säumt ist, etwa 40 Minuten lang. Dann erreichen Sie das Herz des Dschungels. Die Kulisse ändert sich plötzlich zu den spärlich bewachsenen Gebieten um das alte Regenwasserstausee, das renoviert wurde. Dieses künstliche Becken ist das Herzstück des Parks. Es versorgt einen großen Teil des Distrikts Polonnaruwa mit Wasser. Es ist auch der beliebteste Platz für eine beachtliche Population von Waldelefanten. Wenn möglich, nutzen Sie eine Vogelbachtungs-Pause am Morgen und beobachten Sie glückliche Dickhäuter bei ihren alltäglichen Tätigkeiten am späten Nachmittag.

Minneriya beschränkt seinen Tierreichtum jedoch nicht nur auf Arten rund um den See. Dieses grüne Paradies beherbergt weitere Tierarten tief im Dschungel.

Tierwelt und Flora

• Eine artenreiche Tierwelt

Minneriya wird oft mit seinen Elefanten assoziiert. Doch dieser Nationalpark verbirgt andere interessante Tierarten. Rund um sein künstliches Stausee können Sie Büffel, Krokodile, Leoparden und viele andere Echsenarten antreffen. Eine Vielzahl von endemischen und nicht-endemischen Vögeln – resident oder Zugvögel – haben auch Zuflucht in den Buschlandschaften in der Umgebung gefunden. Zu diesen gefiederten Wesen gehören der Graue Reiher, der Segler (Seelen-Vogel), der Kormoran, der Nashornvogel, der Braunkopf-Akalat, die Schwarzkopf-Bülbül und weitere. Diese Zone wimmelt auch von großen Greifvögeln wie dem Schwarzmilan, dem Weißkopfseeadler und dem Schwarzflügel-Drachen.

Bei den Säugetieren beherbergt dieses Schutzgebiet den seltenen Tokee-Makaken, den Purpurgesicht-Langur, das Rieseneichhörnchen Ceylons, den Hanuman-Langur, den Plumplori, den Schakal, den dünnen Grauen Lori, die Achse-Hirsche und den Sambarhirsch. Dieser Ort ist auch natürlicher Lebensraum für mehrere Amphibien (Baum-Kletterfrosch, Europäischer Laubfrosch, etc.) und Reptilien (Salzwasserkrokodile, Sumpfkrokodile, Indische Python, Bindenwaran, etc.).

Insgesamt wird die Anzahl der in diesem Park registrierten Tierarten wie folgt gezählt: über 170 für Vögel, 24 für Säugetiere, 9 für Amphibien, 26 für Fische, 25 für Reptilien (davon 8 endemisch) und 75 für Schmetterlinge.

• Flora zwischen Dschungel und Buschwerk

In Bezug auf seine Pflanzenvielfalt wird dieser Naturraum durch lichte Bergwälder, mitteldichte bis dicht bewaldete Sekundärwälder, Buschlandschaften um den See, ein Stück aufgegebenes Chena-Land, Wiesen, Felsenvorsprünge und Feuchtgebiete charakterisiert.

Unglücklicherweise beeinträchtigt Holzfeuerungsrauch diese wunderbare tropische Vegetation. Dies wirkt sich negativ auf den Wasserpegel des Stausees aus. Hinzu kommen Gewässerverschmutzung, unerlaubte Inbesitznahmen, illegale landwirtschaftliche Kulturen, Wilderei, Überfischung und die Ausbreitung des invasiven Strauchs Lantana camara.

Die Elefanten von Minneriya

Während der Trockenzeit versammeln sie sich rund um den Stausee, um die Gräser und Triebe zu genießen, die aus dem Austrocknen des Sees hervorgehen. Es ist die große „Versammlung" von über 200 Dickhäutern (manchmal bis zu 700 in bestimmten Perioden), die zum Fressen und Erfrischen kommen. Diese stammen in der Regel aus Matale, Polonnaruwa und Trincomalee. Dies ist ein Treffen, das Sie auf keinen Fall verpassen sollten, wenn Sie diese Inselregion in der Trockenzeit besuchen. Es ist auch eine der 10 größten Wildtierschauplätze. Außerhalb dieser Jahreszeit nimmt die Zahl dieser Kolosse ab, aber Sie werden sicher immer mindestens ein Dutzend Individuen sehen.

Safari durch das Buschwerk

Eine Vielzahl von Safaris werden täglich in diesem Park organisiert. Es ist ein sehr beliebter Ort bei Touristen. Rucksacktouristen, Tagesausflügler, kleine Familien – dieses Abenteuer verspricht jedem eine einzigartige Begegnung mit einer beachtlichen Anzahl von Elefanten. Dieser Ausflug ist ein privilegierter Moment, um mehrere Herden in ihrem natürlichen Umfeld und ihrer sozialen Dynamik zu bewundern. Sie werden sie trinken, laufen und das Buschwerk genießen sehen, das diesen Wasserspiegel säumt.

An Bord eines 4x4 führt Sie ein Ranger-Guide entlang des Sees, um die Tierwelt rundherum zu beobachten, die Vogelwelt am Himmel und besonders die Elefantenkolonien.

Klima und Topographie

Es ist zu beachten, dass die beste Besuchszeit für jeden unterschiedlich ist. Aber für den Minneriya-Nationalpark wird der Zeitraum zwischen April und Oktober empfohlen. Dieser Teil Sri Lankas erhält Niederschläge von 1500 bis 2000 mm zwischen Oktober und Januar. Die Temperatur schwankt das ganze Jahr über zwischen 20 und 34 °C.

Hydrologisch wird sein berühmtes Stausee vom Fluss Amban und dem Elahera-Kanal gespeist. Mehrere Flüsse und Bäche durchqueren es, darunter Batu Oya, Thalkotte Oya, Kiri Oya und Oda Ela.

Dieser auf 100 Meter Höhe gelegene Park verfügt über eine sehr vielfältige geologische Landschaft. Er umfasst 8890 Hektar Wald und Savanne sowie 2550 Hektar Becken.

Dieser Ort befindet sich etwa zwanzig Kilometer von Dambulla und Polonnaruwa entfernt und 182 km von Colombo, der Hauptstadt. Das Eingangstor befindet sich in Ambagaswawe bei Kilometer 35 auf der Autobahn A11, zwischen Habarana und Polonnaruwa.

Von Colombo aus führt die Route über Kurunagala, Dambulla und Habarana. Von dort biegen Sie rechts auf die Straße nach Habarana und Polonnaruwa ab. Sie erreichen Ihr Ziel an der Kreuzung Ambagaswawe. Vor Ort empfängt Sie das Parkbüro und stellt Ihnen das Notwendige (Führer und Genehmigung) zur Besichtigung des Naturschutzgebiets zur Verfügung.

Nützliche Informationen

• Im Prinzip öffnet der Minneriya-Nationalpark seine Türen für die Öffentlichkeit jeden Tag – von Montag bis Sonntag – zwischen 6:00 und 18:30 Uhr. Allerdings kann dieses Zeitfenster Änderungen unterliegen.

· Bei den Tarifen müssen Ausländer eine Eintrittsgebühr sowie damit verbundene Steuern bezahlen.

· Es gibt ein Besucherzentrum neben dem Haupteingang. Dieser Ort bietet einige Ausstellungen und Eintrittskarten über die Naturgeschichte des Parks.

· Wenn Sie einen Safari in Minneriya unternehmen, bevorzugen Sie die frühen Morgenstunden und den späten Nachmittag. Dies ist ideal, um die Elefanten rund um sein Stausee herumlaufen zu sehen. Wenn Sie die Menschenmenge vermeiden möchten, ist ein Besuch um etwa 14:30 Uhr genau richtig. Zwischen 15 und 18 Uhr ist der Andrang größer, aber Sie können diese Dickhäuter von Ihrem Jeep und dem Beobachtungsturm aus beobachten.