Polonnaruwa ist eine historische Stadt und archäologische Stätte von höchster Bedeutung in Sri Lanka. Nach dem Fall von Anuradhapura zur Hauptstadt befördert, stellt sie einen unverzichtbaren Halt im berühmten Kulturellen Dreieck dar. Die Stadt beherbergt ein reiches architektonisches Erbe, das ihr 1982 den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes einbrachte, und war 2015 auch Drehort für Disneys Film „Monkey Kingdom". Ein Besuch in Polonnaruwa verspricht herrliche Wanderungen durch ihre Ruinen.

Geschichte

Nachdem die Cholas Anuradhapura Ende des 10. Jahrhunderts erobert hatten, siedelten sie sich in Polonnaruwa an und machten es zu ihrer Hauptstadt. Die Stadt profitierte von einer strategischeren Lage, um sich vor möglichen Aufständen der Singhalesen zu schützen. Obwohl fast ein Jahrtausend alt, kann Polonnaruwa im Vergleich zu anderen Städten wie Anuradhapura noch als relativ junge Stadt betrachtet werden.

Im 13. Jahrhundert verfiel Polonnaruwa allmählich in Vergessenheit. Mit der Zeit wurde sie vom tropischen Dschungel überwuchert und verschwand aus der Geschichte, bis zu ihrer Wiederentdeckung im 19. Jahrhundert. Nach etwa 7 Jahrhunderten unter dichtem Dschungel erstand diese prächtige Stadt aus ihren Ruinen auf. 1982 wurde sie in die UNESCO-Weltkulturerbeliste aufgenommen.

Heute

Nach fast 7 Jahrhunderten der Vergessenheit ist die Stätte Polonnaruwa heute wieder für Besucher zugänglich, die die Überreste einer der größten Städte Sri Lankas entdecken möchten. Das etwa 5 km umfassende Areal steckt voller Wunder, die nur darauf warten, erkundet zu werden. Ideal ist es, zunächst das Museum von Polonnaruwa zu besuchen, um einen guten Überblick über die Stadt zu erhalten. Obwohl dort nur wenige Objekte ausgestellt sind, findet man Rekonstruktionen (Modelle) von Gebäuden, die einen Eindruck von der ursprünglichen Architektur der Stadt vermitteln.

Die ersten Besuchsorte befinden sich in der Nähe des Museums. Es handelt sich um einen Komplex aus drei Gebäuden: den Königspalast (Vejayanta Pasada), der ursprünglich 7 Stockwerke und nicht weniger als tausend Zimmer hatte; die königlichen Bäder (Kumara Pokuna), die durch ihre Größe beeindrucken; und die Ratskammer von Parakrama Bahu, die leicht an ihrer Vielzahl vertikaler Säulen zu erkennen ist.

Wenn Sie etwa 500 m nach Norden gehen, finden Sie auf der linken Seite einen Tempel, der Shiva gewidmet ist. Wenn Sie in diese Richtung weitergehen, stoßen Sie auf die berühmte Zahnreliquie-Terrasse, die aus mehreren Gebäuden besteht, darunter das Vatadage, ein kreisförmiges Heiligtum aus dem 7. Jahrhundert, und das Hatadage direkt gegenüber, das einst einen Zahn Buddhas beherbergt haben soll.

Weitere Schritte nach Norden bringen Sie zum Lankatilaka Vihara, einem buddhistischen Tempel, der auf einem riesigen Felsen erbaut wurde und einen großen Buddha zeigt. Weiter oben finden Sie das Tivanka Image House, das Bilderhaus, ein Gebäude mit hochdekorativen, farbenfrohen Fresken an seinen Wänden.

Wann sollte man dorthin?

Die ideale Jahreszeit, um Polonnaruwa zu besuchen, ist Frühling und Sommer, also von Februar bis September.

Wenn Sie von Colombo anreisen, ist es ideal, mit dem Zug nach Anuradhapura zu fahren und von dort aus einen Bus nach Polonnaruwa zu nehmen.

Wenn Sie von Sigiriya (eine weitere Destination des Kulturellen Dreiecks) anreisen, nehmen Sie den Bus, der die Hauptstraße bis zur Kreuzung Sinamaluwa befährt (eine Fahrt von etwa 30 Minuten). Von dort aus nehmen Sie dann einen Bus nach Polonnaruwa.

Was gibt es zu sehen und zu tun?

Besuchen Sie:

• Das Museum von Polonnaruwa
• Den Königspalast (Vejayanta Pasada)
• Die königlichen Bäder (Kumara Pokuna)
• Die Ratskammer von Parakrama Bahu
• Einen Tempel, der Shiva gewidmet ist
• Die Zahnreliquie-Terrasse (Vatadage und Hatadage)
• Das Lankatilaka Vihara
• Das Tivanka Image House

Ein paar praktische Tipps

• Für Ihren Besuch sollten Sie Flip-Flops oder Sandalen einpacken, da Sie viel Zeit damit verbringen werden, religiöse Stätten zu besuchen, wo Sie barfuß gehen müssen.
• Die Stadt kann in einem halben Tag besichtigt werden. Da sie jedoch sehr ausgedehnt ist, empfiehlt es sich, sie mit dem Fahrrad oder Tuk-Tuk zu erkunden.