Etwa zehn Kilometer von Nuwara Eliya entfernt, entlang der Straße Nuwara Eliya–Badulla, erstreckt sich der Hakgala-Botanische Garten über knapp 28 Hektar und blickt auf die Ebenen von Uva. Als der zweitgrößte botanische Garten Sri Lankas beherbergt er eine reichhaltige Sammlung von Orchideen, Rosen, Farnen und hundertjährigen Bäumen in dem kühlen Klima der Hochlandregionen.

Warum den Hakgala-Garten besuchen

Mit knapp 10.000 Pflanzenarten zeichnet sich Hakgala durch eine seltene botanische Vielfalt auf Sri Lanka aus. Seine Höhenlage (etwa 1.700 m) ermöglicht es, gemäßigte Arten zu beherbergen, die sich sonst nirgendwo auf der Insel finden: alte Rosensorten, Himalaja-Zedern, Zypressen, Kiefern. Der Ort vereint wissenschaftliche Bedeutung, historischen Wert und landschaftliche Schönheit mit freiem Blick auf die Ebenen von Uva. Die angenehme Kühle macht einen Besuch auch tagsüber erfreulich, im Gegensatz zu Stätten in niedrigerer Höhe.

Eine Geschichte, verknüpft mit Chinin und Tee

Der Garten wurde 1861 von dem Botaniker George Henry Kendrick Thwaites gegründet, damals Direktor der Royal Botanic Gardens von Peradeniya. Der Ort diente ursprünglich als Versuchsfläche für den Anbau von Chinarindenbaum (cinchona), dessen Rinde Chinin liefert, das gegen Malaria eingesetzt wird. Der Chinarindenbaum erlebte in den 1860er und 1870er Jahren einen rasanten Aufschwung, bevor Tee ihn verdrängte, der zur dominierenden Kultur der sri-lankischen Hochlagen wurde.

Hakgala wurde dann für Versuche mit dem Teestrauch umgewandelt und 1884 zu einem für die Öffentlichkeit zugänglichen botanischen Garten umgestaltet. Im Laufe der Jahrzehnte wurde die Sammlung durch subtropische und gemäßigte Pflanzen bereichert, die an das Höhenklima angepasst sind. Der Ort wird heute vom Ministerium für nationale botanische Gärten verwaltet und zählt zu den wichtigsten Referenzgärten des Landes.

Die zu erkundenden Bereiche

Der Garten wird zu Fuß entdeckt, über ein Netz von Wegen, die mehrere Themenzonen miteinander verbinden. Planen Sie 1,5 bis 2,5 Stunden ein, je nach Tempo.

• Die Rosengartenanlage: importierte Sorten mit gestaffelter Blüte, einer der am häufigsten fotografierten Bereiche.
• Das Orchideengewächshaus: einheimische und Hybrid-Orchideen, Blüten- und Ziersorten.
• Das Farrngewächshaus: Arten aus den sri-lankischen Hochplateaus, darunter mehrere bemerkenswerte Varianten.
• Das Gewächshaus für Blütenpflanzen und Sukkulenten: Begonien, Kakteen und Fettblattgewächse.
• Der Steingarten und der japanische Garten: enge Pfade zwischen Felsen und Sträuchern, Bach und kleine Brücken mit japanischem Flair.
• Der Zwiebelpflanzengarten: Lilien, Agapanthus, Gladiolen.
• Das Arboretum: in höherer Lage gelegen, beherbergt es teilweise hundertjährige Bäume (Zypressen, Kiefern) und Himalaja-Zedern, die in diesen Breitengraden selten sind.

Beste Besuchszeit

Dank seiner Höhenlage profitiert Hakgala das ganze Jahr über von einem gemäßigten Klima. Die Temperaturen schwanken zwischen 16°C und 30°C, mit einer kühleren Phase von Dezember bis Februar.

Die auffälligsten Blüten beobachtet man im März und April, wenn die Rosengartenanlage ihren Höhepunkt erreicht. Das Zeitfenster von April bis August bleibt günstig, mit schönen Blütenbeständen und noch frischem Laub. Von Oktober bis Dezember sind die Blüten weniger üppig, aber die nebllige Atmosphäre eignet sich für einen ruhigeren Besuch.

Die Region ist von zwei Monsunphasen betroffen, von Mai bis August und von Oktober bis Dezember, mit häufigeren Regenschauern am Ende des Tages. Es ist besser, einen Besuch am Morgen zu planen und eine leichte Jacke mitzunehmen, da die Luft feucht sein kann.

Wie man nach Hakgala kommt

Der Garten ist leicht von Nuwara Eliya aus erreichbar, indem man der Hauptstraße in Richtung Welimada und Badulla folgt.

• Mit lokalem Bus: Busse verkehren regelmäßig von Nuwara Eliya, Welimada oder Bandarawela auf der Straße Welimada–Badulla. Fragen Sie, dass Sie an der Haltestelle Hakgala Garden aussteigen, die sich in der Nähe des Eingangs befindet.
• Mit dem Tuk-Tuk: flexible Option von Nuwara Eliya aus, praktisch, um Ihren Besuch nach Ihrem Tempo zu gestalten.
• Mit Auto und Fahrer: komfortable Lösung, wenn Sie Hakgala mit anderen Besuchen in den Hochländern am selben Tag kombinieren möchten.

Praktische Informationen

• Öffnungszeiten: täglich tagsüber geöffnet. Die offiziellen Öffnungszeiten erstrecken sich über den Morgen und Nachmittag; kommen Sie früh an, um das Licht zu nutzen und Gruppen zu vermeiden.
• Eintrittspreise: Eintritt mit einem spezifischen Tarif für ausländische Besucher (Erwachsene und Kinder) und ermäßigtem Tarif für Einwohner. Rechnen Sie mit einem moderaten Budget für eine Familie.
• Besuchsdauer: 1,5 bis 2,5 Stunden je nach Tempo.
• Mitzubringen: bequeme Schuhe, leichte Jacke, Wasser. Begleitete Touren können vor Ort angeboten werden.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Hakgala ist Teil eines natürlichen Rundgangs durch die Hochlande und den Süden Sri Lankas. Kombinieren Sie es mit:

• Nuwara Eliya und seinen Teeplantagen, etwa zehn Kilometer entfernt.
• Adam's Peak, der emblematische Wallfahrtsgipfel der Insel.
• Buduruwagala, buddhistische Felsstätte im Südosten, über Wellawaya erreichbar.
• Ritigala, alter Mönchswald, um das Kulturerbe weiter zu entdecken.

Um Hakgala in eine vollständige Reiseroute durch die Hochlande und den Rest der Insel einzubauen, schauen Sie sich unsere Vorschläge für Reisen nach Sri Lanka an.