Ein Besuch der "Stadt der Götter" in Dondra im Süden von Sri Lanka kann einige Überraschungen bereithalten. Diese ehemalige Hauptstadt der Insel und Hafenstadt galt einst als ein wohlhabendes Gebiet, das von den hinduistischen und buddhistischen Gottheiten gesegnet war. Heute sind die Überreste dieser glorreichen Vergangenheit auf das Galge-Heiligtum beschränkt. Darüber hinaus zeichnet sich diese Stadt durch den Sri-Vishnu-Maha-Devalaya-Tempel aus. Dieser erhebt sich über den Ruinen des ursprünglichen hinduistischen Komplexes, der für die Popularität dieses Ortes verantwortlich war.

Dennoch ist diese Stadt nicht nur für Geschichte- und Religionsliebhaber gedacht. Jeder findet hier sein Stück Paradies: Familien mit Kindern, Freundesgruppen, erfahrene Backpacker, Einzelreisende. Etwa sein Leuchtturm mit herrlichem Panoramablick, verlassene Strände, Surfen und Bootsfahrten, um nur einige zu nennen. Falls Sie ein Reisender sind, der es liebt, ungewöhnliche Orte zu erkunden, ist ein Besuch in Dondra genau das Richtige für Sie.

Eine reiche Geschichte

Dieses kleine Dorf mit langer Vergangenheit galt einst als ein wichtiges hinduistisches Heiligtum und ein stark frequentierter Hafen. In einer weit zurückliegenden Zeit des mittelalterlichen Sri Lanka war dieser Ort eine blühende Hafenstadt rund um den Tempel von Devinuwara. Damals trug er den singhalesischen Namen Devi Nuwara, was "Stadt der Götter" bedeutet, und stellte für Reisende einen Haltepunkt dar, um den Segen der Götter zu erbitten. In der tamilischen Sprache war er als Then-thurai, Tevan-thurai, Tennavan-thurai, Tendhira Thottam, Tenavaram und Tanaveram bekannt. Dies sind alle Varianten mit der gleichen Bedeutung "Herr des südlichen Hafens".

An diesem Ort befand sich ein multireligiöser Komplex mit Upulvan als zentraler Gottheit, auch bekannt als Vishnu oder Tenavarai Nayanar. In seiner Blütezeit war er einer der heiligsten und beliebtesten Religionsstätten der Halbinsel. Er beherbergte zahlreiche buddhistische und hinduistische Statuen aus Bronze und Stein, acht große dravidiische Kovil-Heiligtümer, darunter zwei große Tempel, die Vishnu und Shiva gewidmet waren, sowie einen zentralen Gopuram und Gopura-Türme, die mit Platten aus Gold, Kupfer und Messing bedeckt waren (was dem Komplex den Spitznamen "Goldene Stadt" einbrachte).

Soweit es den Sri-Vishnu-Maha-Devalaya-Tempel und sein Devalaya-Heiligtum betrifft, wurde dieses während der Herrschaft von Dapulla I. errichtet, im 7. Jahrhundert. Im 16. Jahrhundert verwüsteten portugiesische Kolonisten die südliche Küste des Landes, einschließlich Devi Nuwara und seines Tempels. Genauer gesagt, im Jahr 1587 belagerte eine von Thome de Sousa d'Arronches angeführte portugiesische Truppe Dondra. Diese Kolonisten zerstörten und plünderten alle Gebäude, die wertvolle Gegenstände enthielten. Sie übergaben die Verwaltung des Ortes anschließend den Katholiken. Dank der Entschlossenheit des Königs Rajasinghe II. des Kandyan-Königreichs wurde Matara vom Joch der Besatzung befreit. Er erbaute in Devi Nuwara einen Tempel oder Devale, das Vishnu geweiht war, gegen Ende der britischen Periode.

Parallel dazu wurde der Komplex von singhalesischen Königen und Kaufleuten der Hafenstadt instand gehalten. Heute bleibt das Galge-Heiligtum oder Galgane die einzige noch aufrechtstehende Überrest dieses berühmten historischen Komplexes. Hinzu kommen die Granitpfeiler, die die Mandapa des Hauptheiligtums bilden, Statuen von Ganesh und Lingam, gemeißelte Darstellungen von Nandi und Makara Thonaram. Das Heiligtum des Vishnu wird von Pilgern und Touristen im Monat Esala Poya (Juli/August) während des Devi-Nuwara-Perahera-Festivals stark frequentiert.

Es wird vermutet, dass sein heutiger Name direkt von der Umwandlung und Anpassung von Devi Nuwara zu Devundara stammt. Nach der Anglisierung wurde Devundara zu Dondra.

Besuch in Dondra

Diese südliche Stadt zu erkunden bedeutet Zugang zu zahlreichen Attraktionen von Interesse zu haben. Die Innenstadt lässt sich leicht zu Fuß erkunden. Man findet dort mehrere hinduistische und buddhistische Tempel, einen alten Leuchtturm, der noch immer in Betrieb ist, einen Fischereihafen und idyllische Strände. Falls Sie sich entschließen, Zeit dort zu verbringen, finden Sie hier die wichtigsten Orte, die Sie nicht verpassen sollten:

• Der Devundara Devalaya oder Sri-Vishnu-Maha-Devalaya-Tempel: Dieser liegt im Herzen der Stadt. Er erhebt sich an der Stelle des alten, berühmten historischen Komplexes der Stadt. Das Gebäude hat ein gewölbtes Tor mit gelblichem Farbton als Eingang. An seinem Eingang finden Sie eine beeindruckende moderne Buddha-Statue, eine Replika der Statue von Avukana. Der zentrale hinduistische Tempel ist in wunderschönen blauen Tönen gefärbt, um den Gott Vishnu angemessen darzustellen. In der Nähe des Devale Vishnu können Sie ein sneeuwwit Dagoba und ein buddhistisches Vihara (Kloster) sehen. Dies unterstreicht den multireligiösen Charakter des Ortes.
• Der Leuchtturm von Dondra: Dieser berühmte Aussichtsturm wurde von den Briten 1889 errichtet. Mit oktagonaler Architektur erhebt sich dieser 49 Meter hohe Turm inmitten eines charmanten Gartens. Er wurde so gebaut, dass er riesige hyperradiant Fresnel-Linsen beherbergen konnte. Komponenten, die diesem Turm eine große Leuchtweite verleihen.

Er zählt zu einem der vier internationalen Leuchttürme der Insel. Diese Attraktion ist ein wertvoll Orientierungspunkt für Fischer, Seeleute, Handelsschiffe und Tauchboote. Noch immer in Betrieb, ist es möglich, seine 7 Etagen und 196 Stufen zu erklimmen, um vom Gipfel aus einen beeindruckenden Ausblick zu genießen. Man hat ein atemberaubendes Panorama über den Ozean und die umliegenden Strände. Das Erklimmen erfordert allerdings vorherige Genehmigung der Hafenbehörden und die Zahlung einer Eintrittsgebühr von 500 Rs, die verhandelbar ist.

• Das Galge-Heiligtum oder Galgene: Diesen erstaunlichen historischen und religiösen Bau finden Sie in der Nähe des Raja Maha Viharaya Galgane Purana. Dieses rechteckig geformte Heiligtum dürfte eines der seltenen Überreste aus der blühenden hinduistischen Ära der Stadt sein. Aus dem 7. Jahrhundert stammend, ist es eines der ältesten Überreste aus Stein in Sri Lanka. Es gibt zwei Szenarien über die Gründe für seine Errichtung: Einige sagen, dass er als Denkmal für König Rama diente, der nach einem Kampf mit dem König Rama bei Galge starb; andere berichten, dass er ein Ort der Verehrung des Sonnengottes war. Auf einem hohen Plateau gelegen, erreicht man ihn über Steinstufen. Rund herum bietet sich ein herrlicher Ausblick auf grüne Felder dar.
• Der Strand von Devundara: Im Vergleich zu dem von Mirisa ist dieser Strand durch seine von Felsvorsprüngen eingefassten Sandbänke gekennzeichnet. Dort können Sie ruhiges und klares Wasser genießen. Die Sandstreifen bieten einen charmanten Ort, um Sonnenuntergänge und Sonnenaufgänge zu bewundern.

Abgesehen von diesen ikonischen Orten ist es möglich, Ihre Tage mit Surfen am Dondra Surf Point und Bootsfahrten, um Wale aus nächster Nähe zu sehen, zu verbringen. Die Bucht von Dondra ist zwischen November und April ein sehr beliebter Ort für Blauwale. Sie können sie deutlich tauchen und im Wasser wirbeln sehen. Ein wahres Augenschmaus! Falls Sie nicht fan von Bootsfahrten sind, können Sie diese großen Meeressäuger vom Gipfel des Leuchtturms aus bewundern.

Klima: Wann sollte man dorthin fahren?

Ähnlich wie die meisten Ziele in Sri Lanka kann diese Stadt das ganze Jahr über besucht werden. Die tropische Hitze der Insel herrscht hier durchgehend vor.

Die Region erweist sich jedoch zwischen Januar und März sonniger und heißer. Die Temperaturen erreichen ihre höchsten Werte (etwa 33°C im Februar) und das Wetter ist mäßig regnerisch (zwischen 86 und 114 mm). Ob auf der Ost-, Nord- oder Westseite des Ortes; diese Bedingungen sind sehr günstig, um alle Arten von Aktivitäten zu genießen: Strand, Besuche und Erkundungen.

Wir würden Ihnen jedoch die Monate Mai, Juni und September abraten, falls Sie nicht gerne bei reichlichen Regenfällen unterwegs sind.

Dondra ist ein kleines singhalesisches Dorf, das etwa 6 Kilometer von Matara entfernt liegt. Es ist ein integraler Bestandteil der südlichen Provinz dieser asiatischen Halbinsel. Auf der Karte finden Sie es an der äußersten südlichen Spitze der Insel, gegenüber dem Indischen Ozean.

Diese südliche Stadt lässt sich schnell von der Stadt Matara aus erreichen. Von ihrem Bahnhof fahren alle 15 Minuten Busse ab. Sobald Sie angekommen sind, bringen diese Busse ihre Passagiere direkt ins Stadtzentrum. Diejenigen, die zum Leuchtturm fahren möchten, können entweder ein dreirädriges Tuk-Tuk nehmen oder zu Fuß gehen.