Uppuveli

Uppuveli est un village côtier situé à quelques kilomètres au nord de Trincomalee, sur la côte est du Sri Lanka. Ses plages de sable blanc bordées de palmiers longent une baie calme, abritée par la géographie naturelle du golfe de Trincomalee. Moins fréquenté que Nilaveli plus au nord, Uppuveli attire les voyageurs qui cherchent un rythme lent, des eaux propices à la plongée et un accès facile aux sites historiques de Trincomalee.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : Tuk-tuk ou taxi depuis le centre de Trincomalee (trajet court, environ 6 km).
• Meilleure saison : Mai à septembre — mer calme, ciel dégagé sur la côte est.
• Tenue : Maillot de bain accepté sur la plage ; couvrez-vous pour entrer dans les villages ou les temples.
• Durée conseillée : Une à deux nuits pour profiter de la plage et des excursions en mer.

Ce qu'on y voit

La plage principale d'Uppuveli s'étend sur plusieurs centaines de mètres. Le sable est fin, les eaux peu profondes près du rivage. Des bateaux de pêcheurs locaux sont tirés sur la grève le matin. Quelques guesthouses et restaurants de poisson longent la route côtière. La mer est suffisamment claire pour la plongée avec tuba et la plongée bouteille, notamment autour des épaves de la Seconde Guerre mondiale immergées dans la baie.

Histoire et contexte

La baie de Trincomalee fut un enjeu stratégique majeur pendant la Seconde Guerre mondiale. En avril 1942, des raids aériens japonais visèrent la flotte britannique ancrée ici. Plusieurs navires coulèrent dans la baie, dont le HMS Hermes, porte-avions britannique dont l'épave repose au large de la côte — l'une des plongées les plus connues du Sri Lanka. Uppuveli, village de pêcheurs à l'époque, est resté à l'écart du développement massif qui a touché d'autres côtes de l'île.

Les temps forts de la visite

La plage au lever du soleil

Le soleil se lève sur la mer à l'est. Tôt le matin, la plage est quasi déserte, les pêcheurs rentrent avec leurs prises. C'est le meilleur moment pour marcher le long du rivage avant la chaleur de la journée.

Plongée sur l'épave du HMS Hermes

Le HMS Hermes repose par environ 55 mètres de fond au large de la côte. Des centres de plongée basés à Uppuveli organisent des sorties. La visibilité est généralement bonne entre mai et septembre. Une certification de plongée est nécessaire pour atteindre l'épave.

Excursion à Pigeon Island

Depuis Uppuveli ou Nilaveli, des bateaux rejoignent le parc national de Pigeon Island, réserve marine protégée. Les récifs coralliens abritent des tortues marines et des poissons tropicaux. La snorkeling y est parmi les meilleures de la côte est.

Conseils pour les photos

La lumière du matin est idéale : le soleil se lève directement sur la mer, sans contre-jour. Les bateaux de pêche colorés sur la plage offrent de bons sujets en début de journée. En soirée, la lumière dorée éclaire les palmiers depuis l'ouest — bonne heure pour les portraits et les paysages côtiers.

Situation et accès

Uppuveli se trouve à environ 6 km au nord du centre de Trincomalee. La route côtière est praticable en tuk-tuk, à vélo ou en scooter. La gare ferroviaire la plus proche est celle de Trincomalee, reliée à Colombo par un trajet long mais pittoresque. L'aéroport de Trincomalee (China Bay) propose des vols intérieurs depuis Colombo.

Aux alentours

• Nilaveli — plage plus longue et plus sauvage, à une dizaine de kilomètres au nord.
• Parc national de Pigeon Island — réserve marine accessible en bateau, idéale pour la plongée avec tuba.
• Fort Frederick — forteresse coloniale à Trincomalee, avec vue sur la baie et accès au temple de Koneswaram.
• Temple de Koneswaram — temple hindou perché sur un promontoire rocheux dominant la mer, à Trincomalee.